Incendios, inundaciones, terremotos, huracanes... Catástrofes naturales
que cada año azotan distintas partes del planeta arrasando miles de hectáreas,
pueblos, ciudades, –e incluso– cobrándose centenares de vidas humanas en pocas
horas. Pero ¿cómo se actúa cuando suceden?
"La rapidez es lo más importante”. De ello depende que
se pueda salvar el mayor número de vidas y evitar innumerables destrozos",
aseguran desde la Unidad Militar de
Emergencias (UME). Un total de 3.590 efectivos del Ejército de Tierra
se encargan de este tipo de misiones cada año en España.
Repartidos por
todo el país, en cinco grupos denominados Batallones de
Intervención de Emergencias, consiguen llegar en el menor tiempo posible a la
zona afectada.
"Necesitamos
ayuda". Así comienza todo, con la llamada desesperada de
las unidades de intervención (bomberos, policías, protección civil...) de cada
comunidad que han comenzado la intervención.
Como
un reloj suizo
Junto a la petición de ayuda, la UME recibe información de
lo que está ocurriendo y automáticamente envía un vehículo de telecomunicaciones a
la zona (conocido como el Mérida).
En menos
de una hora el equipo que está de guardia en la base ya está de
camino con todo el material necesario para intervenir. Otro pelotón ya ha
llegado a la base y está preparado por si fuesen necesarios más efectivos en la
zona.
En la base se sigue minuto a minuto la evolución del
operativo. "Controlan en cada momento dónde está cada soldado por si hubiera
que acudir en su ayuda y envían información y estimaciones de lo que podría
suceder con el paso del tiempo", explicaron desde la unidad a 20 minutos.
En total, este equipo especial del Ejército ha realizado en
lo que va de año más de 30
intervenciones, la mayoría de ellas en labores de extinción de
incendios. También destacan su colaboración en inundaciones, fuertes temporales
de viento y nieve y en la búsqueda del cuerpo de la joven sevillana Marta del
Castillo.
Desbordados
por el fuego
Sobre los graves incendios
de este verano en España, destacan que "el número de
fuegos casi nos ha desbordado".
Pero su labor no termina con las llamas. Una vez controlado
el fuego hay que humedecer la zona. "Las llamas pueden estar quemando las
raíces, no verse y aparecer de repente", cuenta José Antonio, uno de los
soldados de la UME.
En estos momentos la unidad está en alerta, sobre todo, para
intervenir en posibles inundaciones
y en temporales de nieve.
Más
sobre esta unidad
¿Desde
cuándo existe?
La Unidad Militar de Emergencias (UME) fue creada el 7 de
octubre de 2005
para intervenir en catástrofes de gravedad dos (cuando los efectivos de la zona
no se pueden controlar la situación) a petición de las comunidades autónomas.
Están preparados para cualquier tipo de intervención.
¿Cuál
es su presupuesto?
El coste anual de la UME asciende a 150 millones de
euros. Para la creación de la unidad se invirtieron 735 millones de euros .
¿Con
qué medios cuenta?
Entre sus medios y materiales más significativos cuenta con
156 autobombas de ataque al fuego, 38 camiones nodrizas (para que recarguen a
las anteriores), 312 vehículos ligeros, 131 camiones pesados, 13 camiones
quitanieves, 20 lanchas neumáticas, 19 equipos de ambulancias, 36 autobuses, 24
aviones anfibios apagafuegos, 19 helicópteros...
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